|
There's Something About Mary |
SEE ALSO: |
|||
 |
|
|||
| To non Catholics,
for many of whom, the perception of Mary is simply the female figure in
the stable with babe in arms, the proliferation of Marian titles may be
confusing to say the least! In Spain, there is the Virgin of Charity,
Miracles, Snow, and many more. Tradition has it, that after the crucifixion of Jesus, his Apostles began to spread the message throughout the Roman empire. One of these Apostles, James, reportedly travelled as far west as Spain, becoming increasingly disheartened with the failure of his mission. While deep in prayer, an apparition of the Virgin Mary appeared to him behind a marble pillar and gave him a small wooden statue of herself and a column of jasper wood, instructing him to build a church in her honour. About a year later, James arranged to build a small chapel, the first Church ever dedicated to the honour of Mary, who became known as the Virgen de Pilar. After James returned to Jerusalem in 44AD, he was executed by Herod Agrippa, the first apostle to be martyred for his faith. Several of his disciples took his body and returned it for final burial in Spain. The local queen, after witnessing several miracles performed by James’ disciples, converted to Christianity and permitted James’ body to be formally buried on Spanish soil. Eight centuries later, an unusual star formation led a local hermit to James gravesite. King Alphonse II declared Saint James the patron of his empire and had a cathedral built in his honour at a place that became known as Santiago de Compostela (St James in the field of the Star). It is still a major pilgrimage site to this day. However, it is the many ad vocations of Mary that make her the most important Hispanic religious image bar none. The twelfth and thirteenth centuries saw an extraordinary growth of the cult of the Virgin in western Europe, and a proliferation of theological writings where she was identified as mother, bride, queen, protector, and intercessor of human salvation. She is potrayed as a nurturing, smiling mother, an anguished, bereaved parent, and in some countries she is even dressed for battle! Analogies abound and while there is only one Virgin Mary, she is, to use another analogy, a bit like ice cream “hundreds of different flavours and everyone has a favourite.” According to legend, Madrid’s cathedral (below) is named after the Virgen de la Almudena, whose icon was found during the Reconquest, hidden in the walls of a house the Arabs called almudin. (wheat deposit). She later became Madrid’s patron saint. 
In Cartáma, near Malaga, an impressive Hermita (sanctuary) stands on the hill overlooking the surrounding countryside of the Guadalhorce Valley. It dates from the 16th Century, coinciding with an apparition of the Virgin on that spot and news of a plague in Cartc´ma at the same time that the Virgin was being brought out in procession. In a short time the sick were miraculously cured, and as a result the Virgin was named the Virgen de Los Remedios (remedies). Locals and visitors today make trips up the hill to hang belongings of a sick relative on the walls of the Hermita in the hope that the healing powers of the Virgin have not diminished. Every town and village has their own Virgin and it is the task of the local Cofradia, ancient brotherhoods, to organise processions in her honour and ensure that these rituals are kept alive and she is looked after. Nerja's patroness is the Virgen de Las Angustias, (anguish) one of the most venerated figures, whose image is always depicted with a wounded adult Jesus laying across her lap. One member of the Hermanades, Miguel Hermoso explains how the procession in her honour started in Nerja: “The Virgen de Las Angustias had been brought to Nerja from Granada by a wealthy family in 1720, who built an Hermita dedicated to her. In 1804, there was an epidemic of Yellow Fever breaking out all over the Axarquia and the faithful prayed that it wouldn't reach Nerja, it didn't and she became our patron Saint.” |
Para los no católicos,
para muchos de los cuales la percepción de María es simplemente
la figura femenina del belén con un bebé entre los brazos,
la proliferación de títulos marianos puede ser, por lo menos,
confusa. Están la Virgen de la Caridad, de los Milagros, de la
Nieve y muchas más. La tradición sostiene que después de la crucifixión de Jesús sus apóstoles difundieron el mensaje a través de todo el imperio romano. Aparentemente uno de estos apóstoles, Santiago, mientras viajaba hacia la lejana España en el oeste se sentía cada vez más desencantado y temía haber fracasado en su misión. Mientras estaba profundamente sumido en la oración, se le apareció la Virgen María y le entregó una pequeña estatua de sí misma y una columna, ambas de madera dándole instrucciones para construir una iglesia en su honor. Aproximadamente un año después, Santiago logró construir una pequeña capilla, que resultó ser la primera iglesia construida en honor a la Virgen María. Luego volvió a Jerusalén en el 44 DC y fue ejecutado por Herodes Agrippa convirtiéndose así en el primer apóstol en ser martirizado por su fe. Algunos de sus discípulos recogieron sus restos y lo llevaron para que fueran enterrados en España. La reina, después de ser testigo de varios milagros realizados por los discípulos de Santiago, se convirtió al cristianismo y permitió que el cuerpo de Santiago fuese enterrado en suelo español, Ocho siglos después, una formación estelar inusual señaló el lugar en que se construiría una ermita sobre la tumba de Santiago. El rey Alfonso II declaró a Santiago Patrón de su imperio y le construyó una catedral en su honor en el sitio que pasó a llamarse Santiago de Compostela (literalmente; Santiago en el campo de la estrella). Aún hoy es un sitio de peregrinaje principal para la cristiandad. Sin embargo, son las muchas evocaciones de María lo que la convierte en la imagen religiosa española más importante. Los siglos XII y XIII vieron un extraordinario crecimiento del culto de la Virgen en Europa occidental y una proliferación de los escritos teológicos donde se la identifica como madre, novia, reina, protectora e intercesora para la salvación humana. Se la retrata como la madre que alimenta, la que sonríe, la que sufre, la despojada, en algunos países, ¡incluso hasta la visten para la batalla! Abundan las analogías y en la medida que sólo hay una Virgen María, ella es algo así como un helado: hay cientos de gustos diferentes y cada uno tiene su favorito. En Cártama, cerca de Málaga, una ermita impresionante se yergue sobre la colina que da al campo del valle del Guadalhorce. Data del siglo XVI y está dedicada a la aparición de la Virgen en ese mismo lugar ante la noticia de que la plaga había llegado a Cártama el mismo día que era sacada en procesión. La enfermedad quedó erradicada en poco tiempo y como resultado llamaron a la Virgen, la Virgen de los Remedios. En la actualidad hay peregrinaciones hasta la cima de la montaña para colgar las pertenencias de algún familiar enfermo sobre las paredes de la ermita con la esperanza de que los poderes curativos de la Virgen no hayan disminuido. Cada ciudad y pueblo tiene su propia Virgen y es tarea de la cofradía local, las antiguas hermandades, organizar las procesiones en su honor y asegurarse de que estos rituales se mantengan. La patrona de Nerja es la Virgen de las Angustias, una de las figuras más veneradas, cuya imagen se representa siempre con un Jesús adulto herido y yacente sobre su regazo. MIguel Hermoso, miembro de esta hermandad explica cómo empezó a realizarse en Nerja la procesión en su honor. “La Virgen de las Angustias fue traída desde Granada a Nerja en 1720 por una familia acomodada que construyó una ermita dedicada a ella. En 1804 hubo una epidemia de fiebre amarilla que asoló toda la Axarquía y los fieles rezaron para que la fiebre no llegara a Nerja. De hecho, la fiebre nunca alcanzó esta localidad y así fue como ella se convirtió en nuestra Santa Patrona.” María ha sido siempre una ponderosa figura para los hispánicos. En cualquier sitio que los españoles celebraban su victoria, fuera ésta sobre los moros o los incas, adjudicaban a María haber intervenido a su favor. Según la leyenda, en 1531 se le apareció tres veces al indio mejicano Juan Diego. Las autoridades eclesiásticas, convencidas de que se trataba de un milagro, erigieron una basílica en su honor. Así, se convirtió en la Virgen de Guadalupe, oficialmente reconocida por el Vaticano en 1745. Actualmente es la Santa patrona de Méjico y un icono histórico importante que unió a la población indígena con sus conquistadores. |
|||
 |
